直流稳压电源开关电源转换为高频脉冲电流，通过电感和电容的特性来释放电能来改变输出电压或电流，电能存储在电感和电容中。它利用元件的线性特性，线性直流稳压电源没有高频脉冲和存储元件，通过负载变化时的反馈控制输入实现电压和电流的稳定。开关直流稳压电源具有效率高、输出电压宽、损耗小、压力小等优点，也可以提高，但交流纹波略大，具有一定的电磁干扰和噪声。

线性直流稳压电源具有稳定性高、电路简单、脉动小、可靠性高、干扰小、易于多输出连续可调成品。它只能降压，不能提高电压。此外，当输入和输出电压差和负载电流较大时，效率较低，损耗较大，毛热明显。

低功率开关直流稳压器主要用于电器、IT等领域，如计算机、彩电、打印机电源、手机充电器、摄像机、视频等电子设备;高功率开关电源可用于各种电子设备。线性直流稳压电源可用于科研单位、实验室、工业生产线、大专院校、电解、电镀、充电设备等。